Trong một ngôi làng nhỏ ở Nhật Bản thời phong kiến, một ronin không tên, hay một samurai không có chủ, đến và lấy tên Sanjuro Kuwabatake. Anh ta thuyết phục hai doanh nhân cạnh tranh nhau trong việc kiểm soát thị trường đánh bạc địa phương là Tazaemon - thương gia lụa và Tokuemon - thương gia rượu sake thuê anh ta làm lính riêng. Sanjuro thông minh khơi dậy cuộc chiến giữa hai người đàn ông tham vọng và không ngần ngại này.
